Aksi Solidaritas Komunitas, Galang Dana Demi Berangkatkan Tiga Rider BMX Racing Muda Amerika ke World Championships di Australia

BMX RACING ID – Tiga atlet muda berbakat yang berlatih di Sarasota kini tengah bersiap untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka di panggung dunia setelah berhasil lolos kualifikasi untuk kompetisi internasional di Australia.

Ketiga pembalap cilik yang masing-masing baru berusia 7, 11, dan 13 tahun ini, berlatih bersama di sebuah lintasan bersejarah di Florida yang kini tengah menggalang dukungan penuh dari komunitas lokal demi mendukung perjalanan mereka.

Sebagai bentuk dukungan nyata, pihak Sarasota BMX menggelar balapan amal pada Jumat (29/5) malam untuk mengumpulkan dana bagi ketiga pembalap lokal tersebut. Seluruh dana yang terkumpul akan dibagi rata guna membantu menutup biaya perjalanan mereka menuju World Championships di Australia.

Berlatih di Lintasan Bersejarah Tertua di AS

Lintasan lokal tempat ketiga atlet ini menempa bakat bukan tempat sembarangan. Venue tersebut merupakan lintasan BMX tertua di Amerika Serikat yang masih beroperasi secara terus-menerus hingga saat ini.

Pertama kali dibuka pada tahun 1974 setelah pemerintah wilayah setempat membersihkan sebuah lapangan terbuka, lintasan ini memiliki sejarah panjang. Pada masa-masa awal berdirinya, pengelola bahkan harus mengandalkan bendera manual sebagai penanda untuk memulai balapan sepeda.

Kini, kerja keras di lintasan bersejarah itu membuahkan hasil. Untuk bisa menembus panggung dunia, para pembalap diwajibkan untuk mampu finis di posisi delapan besar dalam ajang kualifikasi tingkat nasional.

Disiplin Ketat dan Sentuhan Tangan Dingin Pelatih

“Malam ini sebenarnya hanya malam balapan lokal, tapi ini adalah balapan amal untuk kejuaraan dunia,” ujar Connor Beckley, pembalap berusia 13 tahun, pada Jumat lalu. “Saya dan dua anak lainnya akan berangkat ke Kejuaraan Dunia di Australia.”

Beckley mengungkapkan rahasia performanya yang solid. “Saya berlatih setiap hari, dibimbing oleh dua pelatih, dan selalu berada di atas sepeda setiap hari. Hal itulah yang paling membantu Anda,” tambahnya.

Sementara itu, dua pembalap lainnya, Austin Lumley (11 tahun) dan Caspian Reeves (7 tahun), menyebutkan bahwa mereka telah berlatih dan membalap selama tiga setengah tahun untuk bisa mencapai level kompetitif ini.

“Banyak latihan keras dan tentu saja disiplin,” jelas Lumley. Sementara si kecil Reeves menambahkan dengan singkat rahasianya: “Sering-sering membalap dan terbang tinggi.”

Kualitas Lintasan yang Menempa Talenta Elite

Penyelenggara lintasan, Alice Bixler, menyatakan bahwa tingkat kesulitan lintasan yang tinggi di Sarasota merupakan faktor utama yang mempersiapkan anak-anak lokal menuju kompetisi tingkat elite.

“Lintasan ini sangat sulit. Ketika seorang anak benar-benar bisa mempelajarinya dan memahami bagaimana cara melewati lompatan, bagaimana melibas tikungan, serta bagaimana meluncur dari bukit start , maka boom , mereka langsung memiliki bakat yang dibutuhkan untuk menjadi lebih kompetitif,” papar Bixler.

Selain menggalang dana untuk tiga singa muda yang berangkat ke Australia, pihak lintasan juga memberikan penghormatan kepada sekitar 1.300 pembalap lokal yang berhasil lolos dan menyelesaikan musim balap kejuaraan negara bagian mereka dua pekan lalu.

Banyak dari pembalap muda ini membawa trofi dan pelat nomor sepeda mereka ke lintasan pada hari Jumat untuk merayakan pencapaian tersebut.

Menanti Laga di Bulan Juli

Sejauh ini, pihak promotor dan ofisial belum mengonfirmasi jumlah nominal pasti dari dana yang berhasil dikumpulkan selama acara hari Jumat malam tersebut.

Selain itu, belum dipastikan juga berapa total jumlah kompetitor global yang akan berjejer di garis start untuk menantang para pembalap lokal ini saat Kejuaraan Dunia resmi bergulir nanti, yang dijadwalkan berlangsung 17 Juli hingga 25 Juli.