BMX RACING ID– Pahlawan Olimpiade, Saya Sakakibara, memberikan pujian setinggi langit atas pengalamannya di Shepparton, Australia, setelah berhasil mempertahankan gelar elit putri pada Kejuaraan Nasional Balap BMX GWM 2026.
Ajang spektakuler yang berakhir pada 18 April tersebut terbukti menjadi sukses besar bagi wilayah Goulburn Valley. Diperkirakan 2.000 peserta dan 5.000 pengunjung memadati Greater Shepparton untuk menjadi bagian dari salah satu acara paling bergengsi dalam kalender BMX Australia.
Event ini menjadi pencapaian bersejarah bagi lintasan BMX Shepparton yang baru direnovasi, sekaligus memberikan suntikan bagi ekonomi lokal hingga lebih dari 6 juta dolar (sekitar Rp93 miliar).
Antusiasme Luar Biasa
Para penggemar memadati paviliun baru untuk melihat sekilas bintang BMX terkemuka Australia. Peserta dari usia delapan hingga di atas 60 tahun turun ke lintasan sejak 13 April lalu.
Sakakibara, peraih medali emas Olimpiade dan juara nasional BMX Australia dua kali berturut-turut, memuji fasilitas di Shepparton serta semangat positif kota tersebut.
“Saya sangat bersyukur, ini adalah apa yang selalu saya bayangkan,” ujar talenta asal New South Wales tersebut saat memberikan penghormatan kepada ribuan penonton yang hadir.
Juara Piala Dunia tiga kali yang memenangkan emas untuk Australia di Olimpiade Paris 2024 ini kembali mendominasi balapan elit putri, mempertahankan gelar nasionalnya di atas podium bersama Sienna Pal dan Isabell May.
jesse.asmus
Persaingan Ketat di Kelas Elit Putra
Sementara itu, pahlawan lokal Hayden Fletcher harus puas berada di posisi kedua di tempat ia pertama kali merintis nama. Gelar elit putra kali ini jatuh ke tangan pebalap Brisbane, Jesse Asmus.
“Saya ingin menunjukkan bahwa saya cepat di mana pun saya tampil,” ujar Asmus yang juga berterima kasih kepada penonton Shepparton.
“Saya memacu diri dengan keras dan percaya bahwa dari posisi mana pun, saya selalu bisa kembali ke barisan depan.”
Persiapan Menuju Dunia 2028
Walikota Greater Shepparton, Shane Sali, merefleksikan suasana karnaval yang luar biasa selama sepekan terakhir.
“Okupansi penginapan penuh di seluruh kota, ini menunjukkan besarnya dampak penyelenggaraan acara bergengsi ini bagi wilayah kami,” katanya.
Kabar baik lainnya, pada Kamis (16/4) lalu diumumkan bahwa Shepparton akan menjadi tuan rumah dua seri Piala Dunia Balap BMX UCI pada 2028. Ajang ini akan menjadi seri balap BMX utama dunia sekaligus kualifikasi kunci bagi para atlet terbaik dunia menuju Olimpiade LA 2028.
CEO AusCycling, Marne Fechner, menyatakan kegembiraannya untuk kembali ke wilayah ini pada 2028, memposisikan Greater Shepparton dan Victoria sebagai tuan rumah acara kelas dunia.***